Kelley Online MBAの入学式(Induction Ceremony)、そしてオープニングディナーが終わりました。
入学式は1時間弱でしたが、Deanの挨拶から始まり全員で宣誓を行う形式で日本の大学とは違う雰囲気が新鮮でした。そして、これまでの英語学習や2年に渡る受験を振り返り、遂に米国の大学院まで来たなぁと熱いものがこみ上げてくるのを感じました。この雰囲気は一生忘れたくないでしょうね。

その後は、同級生やFacultyを交えてのオープニングディナー。ここで初めて同じテーブルの同級生と話す機会になりますが、多様なキャリアの方がいるなぁと感じました。20代後半が多いFull-time MBAに比べ、会社を開けられない比較的年齢層が高い方が多いと聞いていましたが、まさにそうで30～50代まで本当に幅広い・・・。ただ、途中から私は時差ボケとワインでかなりウトウトしてしまい、同級生にかなり心配されてしまいました(笑)。

シカゴ～インディアナポリスへ定刻通り到着。
その後は初めて顔を合わせる同級生たちとバスでBloomingtonまで移動し、インディアナ大学のMemorial Unionへチェックインしました。

Bloomingtonは、田舎町という感じで大学ものどかな雰囲気が非常に心惹かれます。

13時間近いフライトを終え、ようやくシカゴへ到着。
本日はオヘア空港内のヒルトンへ一泊して明日朝インディアナポリスへ向かいます。

懸念だった入国審査も無事に通りました。審査官からは入学するプログラムと目的、期間を聞かれましたが特に問題なく回答するとあっさりと通れました。意外とアバウトで少し拍子抜け・・。
折角のシカゴなので地下鉄で市街観光という選択肢もありますが、
明日に備え空港のマックで夕ご飯を取り、時差ボケ解消のため早々に就寝したいと思います。

色々あってMBAを目指してから3年が経とうとしていますがようやく入学式と最初の現地授業のため渡米です。
会社には2週間の休暇申請と業務の一時引継ぎも終わり、スーツケースへ荷物を詰め込んであとは出発を待つ段階です。

入学と現地でのプログラムが楽しみな反面、
・一応ビザは出たものの本当に入国できるのか
・向こうで英語の授業、ディスカッションへ付いていけるか (自身のTOEFLスコア100はあくまで最低ラインだと思うので…)
・比較的長い滞在のため体調を崩したりしないか・・・
など不安も多いですが、あとは割り切って楽しんで来たいと思います。

3月の渡米が近づいてきましたが、本日は午前休を使い米国ビザを取りに行ってきました。
渡米時期を考慮すると本当はもう少し余裕を持って行きたかったのですが、仕事の関係上仕方ないですね。
一先ず必要な文書は用意しましたが、不安の晴れないまま、朝9時に港区赤坂の米国大使館へ到着。しかし・・・既に長蛇の列となっていました。こんなに米国ビザを取る人がいるのか～と驚きながらも、ビザといっても学生ビザだけではないので、色々な年齢・性別の人がいて貴重な体験でした。

ひとまず寒さをこらえながらも列に並んでいると、入口に案内され早速の荷物検査、そして本館へ進みます。その後は非常にスピーディに終わってしまいました。面接と聞いていて心配していましたが、基本的な質問（目的、滞在期間など）だけでした。また、指紋採取がありましたが結局は30分位で終わり、そのまま帰路へ。申請は問題なかったそうですが、ビザ受け取りは郵送になるそうですの2月中に無事に着くかはまだやはり心配です。